O calor dentro dos planetas é a sobra de quando eles foram formados.

Crédito da imagem: imagens da NASA/Shutterstock

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Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation.  A publicação contribuiu com o artigo para Expert Voices: Op-Ed & Insights da Space.com.

Qual é o planeta mais frio do Sistema Solar? - Sejal, de sete anos, Bangalore, Índia

Os planetas em nosso sistema solar são aquecidos pelo sol. Aqui na Terra, estamos a cerca de 160 milhões de quilômetros do Sol, uma distância que fornece a temperatura perfeita para a vida.

Você pode pensar, então, que o planeta mais frio do sistema solar seria Netuno, pois é o mais distante do calor do sol. Netuno está a incríveis três bilhões de milhas de distância do sol.

No entanto, o planeta mais frio não é Netuno, mas Urano, embora Urano esteja um bilhão de milhas mais perto do Sol do que Netuno. Urano detém o recorde de temperatura mais fria já medida no sistema solar: muito frio, menos 371 graus Fahrenheit (menos 224 graus Celsius), de acordo com a NASA. A temperatura em Netuno ainda é muito baixa, é claro, geralmente em torno de -353 graus F (-214 graus C) - mas Urano supera isso.

Batido de lado

A razão pela qual Urano é tão frio não tem nada a ver com sua distância do sol. Há bilhões de anos, algo grande colidiu com Urano com tanta força que virou o planeta de lado. Urano ainda gira em torno do sol de lado hoje. O impacto também permitiu que um pouco do calor que estava preso dentro de Urano escapasse.

O calor dentro dos planetas é sobra de quando eles foram formados. Os planetas são feitos quando pedaços menores de rocha se chocam, construindo o planeta inteiro, peça por peça, ao longo de muitos milhões de anos. Cada vez que essas rochas se chocam, o planeta ganha um pouco mais de calor. Se você bater palmas por um longo tempo, suas mãos começarão a ficar quentes, o mesmo acontece com os planetas.

Netuno não foi atingido por um asteroide enorme como Urano, então foi capaz de segurar mais de seu calor.

Você também pode se surpreender ao saber que o planeta mais próximo do sol, Mercúrio, também pode ser extremamente frio. Enquanto o lado de Mercúrio voltado para o sol tem mais de 750 graus F (400 graus C), o lado voltado para o lado oposto está quase a menos 328 graus F (menos 200 graus C).

A razão para isso é que Mercúrio não possui nenhuma atmosfera, ao contrário da Terra. Uma atmosfera como a nossa age como um cobertor, retendo o calor e espalhando-o por toda parte. Por não ter esse cobertor, a parte frontal e a parte traseira de Mercúrio podem ter temperaturas muito diferentes.

Medindo temperaturas no espaço

Para alguns planetas próximos, como Marte, podemos enviar sondas para estudar a atmosfera diretamente da superfície do planeta. No entanto, não temos sido capazes de fazer isso para planetas distantes como Netuno e Urano.

Em vez disso, temos que descobrir o quão frio eles são, medindo sua temperatura daqui da Terra. Fazemos isso estudando a luz do planeta, que pode nos dizer os tipos de átomos e moléculas que constituem a atmosfera do planeta. Essas informações nos permitem saber exatamente qual é a temperatura do planeta: os átomos e as moléculas atuam como uma espécie de "impressão digital" da temperatura do planeta.

Embora esses planetas em nosso sistema solar sejam incrivelmente frios, existem lugares ainda mais frios no universo. A mais fria de todas é a Nebulosa Boomerang, uma nuvem de poeira e gás a 30 milhões de bilhões de quilômetros de distância de nós. Lá, a temperatura chega a menos 457 graus F (menos 272 graus C).

Nada no universo pode ser mais frio do que menos 459 graus F (menos 273 graus C), porque nessa temperatura as minúsculas partículas e átomos de que tudo é feito basicamente param de se mover e, quando isso acontece, é impossível ficar mais frio. Essa temperatura é conhecida como zero absoluto. Isso significa que é improvável que encontremos algum lugar no Universo mais frio do que a Nebulosa do Bumerangue.

Brad Gibson, diretor do EA Milne Center for Astrophysics e chefe do Departamento de Física e Matemática da University of Hull

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Este artigo foi republicado em The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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Referência:

GIBSON, Brad. Curious Kids: what is the coldest planet in the Solar System? The Conversation, 08, nov. 2021. Disponível em: <https://theconversation.com/curious-kids-what-is-the-coldest-planet-in-the-solar-system-171055>. Acesso em: 27, nov. 2021.