Usando dados do Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), astrônomos da Índia detectaram acetona, monóxido de dissulfur e monóxido de carbono na atmosfera da lua de Júpiter, Io.

Esta visão global de Io foi obtida em janeiro de 1999 pela espaçonave Galileo da NASA. Crédito da imagem: NASA/JPL/Universidade do Arizona.

Io é a mais interna das quatro luas galileanas de Júpiter e a quarta maior lua de nosso Sistema Solar.

Além da Terra, é o único lugar conhecido no Sistema Solar com vulcões em erupção de lava quente como a do nosso planeta.

Io tem mais de 400 vulcões ativos, causados pelo aquecimento das marés, resultado das forças gravitacionais de Júpiter e de outras luas de Júpiter. A coloração amarelo-branco-laranja-vermelho da lua é produzida pela geada de dióxido de enxofre em sua superfície, enxofre elementar e uma variedade de alótropos de enxofre.

Io tem uma atmosfera pensativa que pode nos ensinar sobre a atividade vulcânica da lua exótica e nos fornece uma janela para seu interior.

“A fina atmosfera de Io consiste principalmente em várias substâncias voláteis como dióxido de enxofre (SO₂), monóxido de enxofre (SO), cloreto de sódio (NaCl) e baixa quantidade de água”, Arijit Manna do Midnapore City College e o Dr. Sabyasachi Pal do Centro Indiano de Física Espacial explicou em seu artigo.

“As espécies vulcânicas em Io são formadas principalmente pela combinação de sublimação específica da camada de gelo vulcânica e liberação de gás.”

No estudo, os astrônomos analisaram os dados interferométricos de alta resolução coletados pelo ALMA.

Eles identificaram as linhas de emissão de acetona (CH₃COCH₃) e monóxido de dissulfur (S₂O) e uma linha de absorção de monóxido de carbono (CO).

“O mecanismo de formação da acetona na atmosfera vulcânica de Io é completamente desconhecido, mas a detecção espectroscópica implica que pode existir uma grande quantidade de compostos de metano”, escreveram os pesquisadores.

“O monóxido de carbono gasoso se forma com a fotólise da acetona; o monóxido de dissulfur é formado pela decomposição do monóxido de enxofre pelo método de desproporcionamento.”

“A acetona volátil e o monóxido de carbono provavelmente estão aumentando no brilho do ponto quente de Loki”, observaram.

- Sítio vulcânico mais ativo em Io, Loki Patera tem cerca de 127 milhas (200 km) de diâmetro

“O monóxido de dissulfur é o principal responsável pela feição vermelha observada nos vulcões de Io.”

“As espécies detectadas na atmosfera vulcânica usando ALMA requerem estudos mais abrangentes de suas linhas de rotação e requerem um reexame para saber se elas coexistem na mesma posição atmosférica, e então obter densidades mais específicas para prever o processo de formação química.” Concluíram.

Referência: Arijit Manna & Sabyasachi Pal. 2021. ALMA detection of acetone, disulfur monoxide, and carbon monoxide in the Jupiter volcanic moon Io. arXiv: 2103.17018

Fonte: Sci-News