4.350 graus Fahrenheit não seria quente o suficiente para você?

O exoplaneta WASP-76 b pode ser mais quente do que os cientistas pensavam - e isso realmente quer dizer algo.

A ilustração deste artista mostra uma vista noturna do exoplaneta WASP-76b. O exoplaneta gigante tem um lado diurno onde as temperaturas sobem acima de 4.350 graus Fahrenheit (2.400 graus Celsius), alta o suficiente para vaporizar metais. Os ventos fortes carregam o vapor de ferro para o lado mais frio da noite, onde se condensa em gotas de ferro. Crédito da imagem: ESO / M. Kornmesser

Você pode gostar de:

• Os eclipses solares ajudaram a despertar a curiosidade humana?
• Quem inventou o Telescópio?
• A habitabilidade de Marte é limitada pelo seu tamanho, sugere estudo de isótopos
• Compreendendo a dimensão que as grandes explosões solares podem chegar
• Quantas estrelas existem no espaço?

WASP-76 b, que fica a cerca de 640 anos-luz do Sol, é um "Júpiter ultraquente" que gira em torno de sua estrela-mãe uma vez a cada 1,8 dias terrestres. Essa extrema proximidade com a estrela moldou o gigante gasoso em um mundo bizarro do inferno sem nenhum análogo em nosso próprio sistema solar.

Por exemplo, as enormes quantidades de radiação estelar que WASP-76 b absorve incharam o exoplaneta imensamente; é 1,85 vezes mais largo que Júpiter, apesar de possuir apenas 85% da massa desse planeta. WASP-76 b também é travado por maré, sempre mostrando a mesma face para sua estrela, assim como a lua sempre mostra seu lado próximo para nós aqui na Terra.

E o WASP-76 b é incrivelmente quente. Os astrônomos estimam que seu lado noturno está a 2.370 graus Fahrenheit (1.300 graus Celsius), enquanto as temperaturas em seu lado diurno oscilam em torno de ridículos 4.350 F (2.400 C) - quente o suficiente para vaporizar muitos metais. Na verdade, os cientistas acham que os ventos fortes carregam o ferro vaporizado do lado diurno do exoplaneta para o lado noturno mais frio, onde se condensa e cai como chuva de ferro derretido.

Mas o WASP-76 b é provavelmente ainda mais extremo do que sugerem estudos anteriores, novos relatórios de pesquisa. Uma equipe de cientistas observou o exoplaneta usando o telescópio Gemini North, próximo ao cume do vulcão Mauna Kea, no Havaí, e avistou a assinatura de cálcio ionizado, uma versão eletricamente carregada do elemento, em sua atmosfera superior.

"Estamos vendo tanto cálcio; é uma característica realmente forte", disse a estudante de doutorado Emily Deibert da Universidade de Toronto em um comunicado. 

"Esta assinatura espectral de cálcio ionizado pode indicar que o exoplaneta tem ventos muito fortes na alta atmosfera", disse ela. "Ou a temperatura atmosférica no exoplaneta é muito mais alta do que pensávamos."

Deibert é a autora principal de um estudo relatando os novos resultados do WASP-76 b, que foi publicado online hoje (5 de outubro) no Astrophysical Journal Letters. Você pode ler uma pré-impressão dele gratuitamente em arXiv.org. Os pesquisadores também apresentaram seus resultados hoje no 53º Encontro da Divisão de Ciências Planetárias da American Astronomical Society.

O novo estudo, que não especula sobre quão mais altas podem ser as temperaturas do WASP-76 b, reforça ainda mais que a nossa galáxia, a Via Láctea, é um lugar incrivelmente diverso, salpicado com uma grande variedade de planetas exóticos. Durante a última década ou mais, os astrônomos começaram a apreciar esta panóplia planetária, embora muitas outras surpresas estejam reservadas, sem dúvida, à medida que olhamos mais profundamente e com mais nitidez, para o espaço.

"À medida que fazemos o sensoriamento remoto de dezenas de exoplanetas, abrangendo uma gama de massas e temperaturas, desenvolveremos um quadro mais completo da verdadeira diversidade de mundos alienígenas, desde aqueles quentes o suficiente para abrigar chuva de ferro até outros com climas mais moderados, de aqueles mais pesados do que Júpiter para outros não muito maiores do que a Terra", disse o co-autor do estudo Ray Jayawardhana, professor de astronomia da Universidade Cornell em Ithaca, Nova York, no mesmo comunicado.

"É notável que com os telescópios e instrumentos de hoje, já possamos aprender muito sobre as atmosferas, seus constituintes, propriedades físicas, presença de nuvens e até mesmo padrões de vento em grande escala, de planetas que orbitam estrelas a centenas de anos-luz de distância" disse Jayawardhana.

Junte-se aos nossos Canais Espaciais para continuar falando sobre o espaço nas últimas missões, céu noturno e muito mais! Siga-nos no facebook e no twitter. E se você tiver uma dica, correção ou comentário, informe-nos aqui ou pelo e-mail: gaiaciencia@gaiaciencia.com.br

Referência:

WALL, Mike. Bizarre, scorching exoplanet WASP-76 b may be even hotter than we thought. Space, 05, out. 2021. Disponível em: <https://www.space.com/wasp-76b-exoplanet-hotter-than-thought>. Acesso em: 05, out. 2021.